LaTeX 這個誕生於四十年前的排版系統，儘管有著眾所周知的學習曲線陡峭的問題，但在學術和技術文件準備方面仍然保持著黃金標準的地位。然而，一個充滿活力的現代替代品生態系統正在興起，挑戰 LaTeX 的主導地位，同時解決了它長期存在的許多痛點。這一轉變反映了隨著數字出版變得越來越重要，文件準備需求的變化。
LaTeX 的遺產
LaTeX 在學術界，特別是在數學和計算機科學領域仍然根深蒂固，其無與倫比的公式處理能力使其不可或缺。這個系統的名稱結合了建立者 Leslie Lamport 的首字母與 TeX（發音為tek或tech），它提供了文字處理器無法比擬的精確文件格式控制。它將內容與表現分離——被稱為WYSIWYM（所見即所得的意思）——允許作者專注於內容，而系統則處理排版細節。儘管功能強大，LaTeX 的晦澀語法和神秘錯誤資訊仍然讓新手感到沮喪。
Typst 的崛起
在最有前途的 LaTeX 替代品中，Typst 是一個現代排版系統，它保持了 LaTeX 的優勢，同時解決了許多缺點。Typst 提供了顯著更快的編譯時間和更直觀的語法，類似於現代程式語言。雖然它缺少 LaTeX 的一些高階功能，如微排版，但 Typst 因其平緩的學習曲線和簡潔的設計而獲得了關注。
「我已經將我所有的 latex（書籍排版和發票）使用遷移到了 typst，感到非常滿意。」
然而，一些社群成員對 Typst 的商業背景表示擔憂，將其與 LaTeX 的社群驅動開發模式形成對比。雖然 Typst 的核心功能是開源的，但其網路應用程式具有註冊按鈕和價格資訊，表明其採用了商業導向的方法，這讓一些傳統主義者持懷疑態度。
Markdown 革命
對於不太複雜的文件，許多使用者已經轉向基於 Markdown 的工作流程。像 Pandoc 這樣的工具使作者能夠用簡單的 Markdown 語法創作內容，並將其轉換為精美排版的 LaTeX 文件。這種混合方法提供了 Markdown 的可讀性和 LaTeX 的排版卓越性。這個生態系統的擴充套件包括 Quarto 和 MyST，它們增加了引用和學術出版能力等功能，同時保持了易於使用的語法。
現代 LaTeX 工具
LaTeX 生態系統本身並非一成不變。像 Tectonic 這樣的現代工具提供了一體化的 LaTeX 工具鏈，簡化了安裝和使用。Modern LaTeX 指南中介紹的 LuaLaTeX 透過 Lua 指令碼語言提供了 Unicode 支援和可程式設計性。基於網路的 LaTeX 編輯器 Overleaf 變得越來越受歡迎，特別是在欣賞其協作功能的學生和研究人員中。
格式之戰：HTML vs. PDF
社群內部一個有趣的辯論集中在 HTML 是否最終會取代 PDF 成為技術文件的主要輸出格式。雖然 PDF 提供了精確的佈局控制和跨裝置的一致渲染——這對學術論文至關重要——但 HTML 提供了響應性和可訪問性優勢。一些人認為網路的普遍性使 HTML 成為一種更具未來性的格式，而其他人則認為固定佈局文件對某些用例仍然至關重要。
文件排版選項比較
| 系統 | 優勢 | 劣勢 | 最適用於 |
|---|---|---|---|
| LaTeX | - 卓越的數學排版- 精確的佈局控制- 豐富的擴充套件包生態系統- 支援期刊模板 | - 學習曲線陡峭- 晦澀的錯誤資訊- 編譯速度慢- 語法古老複雜 | 學術論文、論文、包含複雜數學內容的書籍 |
| Typst | - 現代語法- 快速編譯- 更容易的學習曲線- 不斷增長的生態系統 | - 不夠成熟- 模板較少- 有限的微排版功能- 商業支援 | 一般文件、較簡單的學術論文、現代使用者 |
| Markdown + Pandoc | - 簡單的語法- 可讀性強的原始碼- 多種輸出格式- 入門門檻低 | - 佈局控制有限- 排版精確度較低- 複雜需求需要額外工具 | 部落格文章、文件、較簡單的文章 |
| LyX | - WYSIWYM 介面- 具有圖形介面的 LaTeX 功能- 較低的學習曲線 | - 比直接使用 LaTeX 控制力弱- 介面限制 | 從文字處理器過渡的使用者 |
選擇合適的工具
文件準備系統的激增反映了不同使用者群體的多樣化需求。LaTeX 在複雜的數學內容和需要精確排版的正式出版物方面繼續表現出色。Typst 提供了一個學習曲線更平緩的現代替代品。基於 Markdown 的系統為簡單文件提供了簡便性。像 LyX 這樣的所見即所得編輯器彌合了傳統文字處理器和基於程式碼的排版之間的差距。
文件準備的未來可能不是贏家通吃的局面，而是多種工具共存的景觀，每種工具滿足不同的需求。顯而易見的是，LaTeX 開創的原則——內容和表現的分離、程式化文件生成和排版卓越——繼續影響著整個領域的文件準備。
正如一位評論者恰當地指出，LaTeX 要麼是創造美麗寫作的工具，要麼是一種折磨裝置，讓使用者在餘生中每次看到糟糕的間距時都瀕臨瘋狂。對許多人來說，它某種程度上同時是兩者——這證明了它對我們思考數字文件方式的強大影響。
參考：Modern LaTeX