最近在一種古老的單細胞生物中發現的類胚胎細胞分裂現象，在科學界引發了關於多細胞生物和胚胎髮育起源的激烈討論。雖然這項研究的標題趣味性地引用了先有雞還是先有蛋的古老問題，但這一發現對我們理解生命進化的意義卻遠比這更加深遠。
Chromosphaera perkinsii 的重要意義
在距今約10億年前的單細胞生物 Chromosphaera perkinsii 中發現類胚胎細胞分裂現象，這一發現挑戰了傳統對多細胞生物進化過程的認知。科學界的討論表明，這一發現特別重要，因為它要麼表明胚胎髮育機制在動物出現之前就已存在，要麼表明這些過程是獨立進化的結果。
多細胞性：複雜的進化故事
科學界的回應強調了理解多細胞性的重要細微差別。正如一條詳細評論所解釋的：
許多領鞭毛蟲都是群體性的，因此它們表現出一種原始的多細胞性，這與真正的多細胞性的區別在於細胞之間缺乏分化...雖然 Chromosphaera 在其生命週期的初始階段也是多細胞的，並且至少顯示出兩種細胞型別的分化，但這並不意味著它比領鞭毛蟲與動物的關係更近。
進化背景及其意義
討論揭示，儘管 C. perkinsii 的細胞分裂模式令人驚歎，但這可能代表趨同進化而非與現代動物的直接祖先關係。領鞭毛蟲仍然是已知的與動物最近的非動物原生生物，而這一發現可能會推前我們對後生動物譜系中多細胞相關基因程式首次出現時間的認知。
超越雞和蛋的隱喻
雖然文章標題借用了熟悉的雞和蛋悖論，但科學界的討論強調這一發現超越了這種簡單的二分法。研究表明，複雜多細胞發育的基因工具包在10億多年前就已存在，這挑戰了我們對複雜生命如何進化的理解。
這些發現可能對解釋6億年前類似胚胎的化石有重要意義，並可能需要我們修改對多細胞性的傳統認知。