經過近十年的研發， Blue Origin 的雄心勃勃的 New Glenn 火箭已在 Kennedy 航天中心準備就緒，即將進行首次發射。這一里程碑不僅代表著技術上的突破，更是對 SpaceX 在軌道發射市場主導地位的一次戰略性挑戰。
巨人的第一步
這枚以宇航員 John Glenn 命名的、高320英尺的 New Glenn 火箭計劃於2025年1月12日凌晨發射，發射視窗為美國東部時間凌晨1點開始的三小時。這次無人發射任務將搭載 Blue Ring Pathfinder 載荷，用於測試未來軌道執行所需的關鍵系統，包括通訊、電力系統和雲計算功能。
發射詳情：
- 日期：2025年1月12日
- 時間：美東時間凌晨1:00開始發射視窗
- 地點： Cape Canaveral ，佛羅里達州
- 有效載荷： Blue Ring Pathfinder
- 任務型別：無人測試飛行
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| Blue Origin 公司的 New Glenn 火箭高達32層樓，準備於2025年1月12日首次發射 |
技術實力與競爭優勢
New Glenn 為發射市場帶來了令人印象深刻的能力。該火箭配備七臺使用液化天然氣和液氧推進的 BE-4 發動機，其貨運容量是 SpaceX Falcon 9 的兩倍。火箭一級可重複使用，透過在海上平臺垂直著陸，每個助推器目標可重複使用25次。該火箭可將45噸有效載荷送入低地球軌道，13噸送入地球同步轉移軌道，這使其在重型發射領域成為一個強勁的競爭對手。
New Glenn 與 Falcon 9 的對比：
- 貨艙容積：是 Falcon 9 的2倍
- 發射成本：1.1億美元 對比 7000萬美元
- 一級火箭重複使用目標：25次任務
- 有效載荷能力：
- 近地軌道：45公噸
- 地球同步轉移軌道：13公噸
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| 在裝配設施中展示的 New Glenn 令人印象深刻的火箭發動機，反映了這款新型運載火箭背後的技術實力 |
商業策略與市場影響
Blue Origin 採取了積極的定價策略，每次發射價格約為1.1億美元，相比之下 SpaceX Falcon 9 的發射價格為7000萬美元。雖然價格較高，但 New Glenn 雙倍的載荷能力實際上為衛星發射提供了更好的價效比。這已經吸引了包括 Amazon 的 Project Kuiper 星座和 AST Mobile 在內的主要客戶，後者計劃發射他們迄今為止最大的低地球軌道衛星。
政府合同與未來前景
美國國防部顯示出強烈的意願要實現發射選擇的多樣化，選擇 Blue Origin 與 SpaceX 和 United Launch Alliance 一起競爭到2029年價值56億美元的發射合同。這為 Blue Origin 在政府發射領域確立可靠替代方案的地位提供了重要機會。
投資與長期願景
僅 New Glenn 專案就投資了約100億美元，在 Jeff Bezos 個人財富的支援下， Blue Origin 展示了其對長期太空基礎設施發展的承諾。該公司的循序漸進，勇往直前（gradatim ferociter）策略，雖然比 SpaceX 的快速迭代策略更慢，但已在技術成就和製造能力方面取得顯著進展，為支援頻繁發射做好了準備。