SpaceX 雄心勃勃的太空探索計劃遭遇重大挫折，其最新的星艦測試飛行在大西洋上空意外爆炸，導致商業航空交通大範圍中斷，同時也引發了人們對實驗性航天器測試安全協議的新質疑。
發射與初期成功
SpaceX 星艦的第七次測試飛行在德克薩斯州 Starbase 基地開始時表現良好，Super Heavy 助推器被 Mechazilla 發射塔成功捕獲，這一成就展示了 SpaceX 在開發可重複使用火箭技術以實現經濟高效太空飛行方面取得的進展。
- Starship 技術規格：
- 包含 Super Heavy 助推器的總高度：400英尺
- Super Heavy 助推器高度：233英尺（71米）
- 發射時間：2025年1月16日當地時間下午4:37
- 失敗前的飛行持續時間：約8.5分鐘
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| 透過 Dragon CRS-26 任務標誌展示的 SpaceX 成功進展，突顯其發展可重複使用火箭技術的使命 |
災難性轉折
在飛行約8.5分鐘後，SpaceX 失去了與飛行器的遙測聯絡。初步資料顯示，飛船尾部出現火情，導致了 SpaceX 委婉稱之為計劃外快速解體的事故。Elon Musk 後來解釋說，飛船發動機防火牆上方空腔中的氧氣/燃料洩漏可能導致壓力積累超過了排氣能力。
對商業航空的影響
爆炸事故的後果對商業航空交通造成了重大幹擾。美國聯邦航空管理局（FAA）被迫採取緊急措施，暫時減緩並改變飛機航線以避開碎片區域。包括 American Airlines 和 Delta 在內的主要航空公司報告了多個航班改道，其中 American Airlines 有多達10個航班受影響，Delta 報告了4次改道。這一事件還影響了國際航空公司，Qantas 因太空碎片隱患導致其澳大利亞至南非航線出現延誤。
- 航班影響資料：
- American Airlines ：多達10個航班改道
- Delta Airlines ：4個航班改道
- 其他影響：多個貨運航班和 Spirit Airlines 航班受到影響
監管響應和調查
FAA 已要求 SpaceX 進行正式事故調查，要求公司查明原因並實施預防措施。在第八次測試飛行開始前，這項調查必須完成並獲得批准。監管機構還在調查特克斯和凱科斯群島的財產損失報告，不過目前沒有人員傷亡報告。
未來影響
儘管遭遇挫折，SpaceX 仍保持樂觀態度，Musk 表示下一次發射可能最早在2025年2月進行。然而，這一事件給 SpaceX 建立火星殖民地的雄心勃勃的時間表帶來更大壓力，該計劃已經比最初的預期顯著推遲。公司在保持快速發展步伐的同時解決安全問題的能力，將是其在商業太空飛行和 NASA Artemis 計劃中取得未來成功的關鍵。