印表機行業長期以來因限制使用第三方耗材的做法而備受批評，而 Brother 此前一直被視為對消費者友好的例外。然而，最近有指控稱 Brother 可能正在效仿競爭對手，實施影響非原廠墨粉盒效能的韌體，這在科技社群中引發了關於該公司做法和消費者權益的爭論。
最初的指控
維修權倡導者 Louis Rossmann 最近對 Brother 印表機提出了擔憂，聲稱韌體更新故意降低使用第三方墨粉盒時的列印質量。根據 Rossmann 的說法，Brother 一直在為非原廠墨粉使用者移除自動色彩校準等功能，實際上是迫使消費者購買更昂貴的官方 Brother 產品。這些指控中最令人擔憂的方面是，Brother 可能設計了一種微妙的故障形式，讓使用者認為他們的第三方墨粉有缺陷，而不是直接拒絕這些墨粉盒。
Brother 的回應
針對這些日益增長的指控，Brother 發表了宣告，明確否認其韌體更新限制使用第三方墨水或墨粉耗材。該公司稱這些說法是錯誤的，並對可能導致消費者混淆的情況作出瞭解釋。Brother 承認，在故障排除過程中，印表機可能會執行 Brother 原裝檢查，並可能要求使用官方耗材作為診斷的一部分。然而，該公司堅稱，韌體更新並不會導致使用第三方耗材時的質量下降或功能移除。
技術調查
最初報告中引用的一項 GitHub 調查聲稱，Brother 系統性地從其伺服器上移除了舊版韌體，實際上阻止使用者回滾到之前可能更寬容的版本。如果得到證實，這種做法將限制消費者解決韌體更新後可能出現的任何問題的選擇。調查還表明，每次新韌體更新都進一步限制了與非 Brother 墨盒的相容性，儘管這些說法與 Brother 的官方宣告直接矛盾。
針對 Brother 的主要指控：
- 韌體更新據稱會降低使用第三方墨粉時的列印質量
- 對非原廠墨粉使用者移除了自動色彩校準等功能
- 韌體版本 W1.56 被提及為問題版本
- 從伺服器上移除舊版韌體，阻止使用者回滾
Brother 的回應：
- 否認透過韌體限制第三方耗材使用
- 承認在故障排除過程中有"Brother 原廠檢查"
- 聲稱韌體更新不會導致質量下降
- 表示問題源於非原廠耗材的質量
對消費者的影響和選擇
這一爭議對 Brother 印表機使用者產生了重大的現實影響。如果這些指控屬實，之前透過購買第三方墨粉節省資金的客戶將被迫轉向更昂貴的原廠墨盒以維持列印質量。據報道，一些使用者已經採取停用自動更新的方式來防止潛在的功能移除，儘管這種方法可能會使他們面臨安全漏洞。其他人則嘗試降級韌體，但據稱這一過程變得越來越困難。
更廣泛的背景
這一爭議凸顯了印表機行業中製造商控制與消費者權益之間持續存在的緊張關係。透過數字版權管理限制第三方耗材的做法在列印機制造商中很常見，這通常被辯解為質量控制措施，但也被批評為增加消費者成本的反競爭策略。Brother 之前作為一個更加開放的替代選擇的聲譽，使得這些指控對該品牌的長期支持者來說特別令人失望。
未解決的問題
Brother 的官方否認與 Rossmann 收集的使用者體驗之間的矛盾敘述留下了許多未解答的問題。Brother 解釋稱故障排除過程可能會要求使用原裝耗材，這可能解釋了一些使用者的困惑，但並未完全解決所有關於列印質量和功能可用性的報告問題。在沒有獨立技術驗證 Brother 韌體如何與第三方耗材互動的情況下，消費者只能權衡軼事證據與公司宣告。
展望未來
隨著這一爭議的繼續發展，消費者和行業觀察者將尋求關於 Brother 做法的更確鑿證據。這種情況強調了韌體更新透明度的重要性，以及消費者對使用第三方耗材而不受人為限制的權利的日益增長的需求。Brother 是否保持其歷來更為開放的方法，還是跟隨行業趨勢走向更大的供應鏈控制，仍有待觀察，但結果將顯著影響消費者對該品牌的信任。