隨著 Amazon 準備部署其首批完整的 Project Kuiper 衛星，衛星寬頻競爭正在升溫，這標誌著 Jeff Bezos 與 Elon Musk 主導的 Starlink 服務競爭的重要里程碑。經過多年的發展，Amazon 終於準備在2025年4月9日進軍不斷增長的衛星網際網路市場。
發射任務
Amazon 的 Project Kuiper 計劃於今天美東時間中午12點從佛羅里達州卡納維拉爾角空軍基地發射首批完整的27顆衛星。這次任務被稱為KA-01（Kuiper Atlas 1），將使用 United Launch Alliance (ULA) 的 Atlas V 火箭將衛星部署到距地球280英里（450公里）的高度。此次發射緊隨2023年底成功部署的兩顆原型衛星 KuiperSat-1 和 KuiperSat-2 之後，這兩顆衛星已在低地球軌道上展示了受控機動能力。
Amazon 的衛星星座計劃
雖然不如 SpaceX 計劃的42,000顆衛星星座那麼雄心勃勃，但 Amazon 的 Project Kuiper 目標是部署3,200顆低地球軌道衛星網路。該公司已經與多家商業提供商簽訂了80次即將到來的發射合同，包括 Arianespace、ULA 和 Bezos 的另一家太空企業 Blue Origin。Kuiper 衛星最終將在距地球367至391英里（590至630公里）的高度執行，建立一個旨在提供全球網際網路覆蓋的網路。
先進的衛星技術
Amazon 已大力投資開發據其稱為有史以來最先進的通訊衛星。每顆衛星都配備了主動推進系統，包括定製推進器和充滿氪氣的推進劑箱，旨在對抗大氣阻力並將衛星保持在目標執行軌道5.6英里（9公里）範圍內的精確位置。衛星和地面終端都依賴於 Amazon 開發的代號為 Prometheus 的單一定製晶片，該晶片處理資料處理、流量和點對點連線。
客戶終端選項
Amazon 開發了三種不同的客戶終端以訪問其衛星網際網路服務。標準天線尺寸不到11英寸見方，專為住宅使用設計，承諾速度高達每秒400兆位元，製造成本低於400美元。更小、更便攜的7英寸天線重量僅1磅，可提供高達每秒100兆位元的速度，被定位為客戶最經濟實惠的選擇。對於企業使用者、政府機構和電信公司，Amazon 建立了一個更大的天線，能夠提供高達每秒1千兆位元的連線速度。
Amazon Project Kuiper 終端規格
| 終端型別 | 尺寸 | 速度 | 目標市場 |
|---|---|---|---|
| 標準型 | 小於11英寸見方 | 最高400 Mbps | 住宅/家庭使用 |
| 緊湊型 | 7英寸見方，重1磅 | 最高100 Mbps | 經濟實惠/便攜選擇 |
| 企業型 | 較大（尺寸未指明） | 最高1 Gbps | 商業、政府、電信 |
與 Starlink 競爭
Project Kuiper 面臨來自 SpaceX 的 Starlink 的激烈競爭，後者已經發射了7,000多顆衛星，並在70個國家提供服務。Amazon 將 Project Kuiper 營銷為更經濟實惠的替代方案，強調其標準終端的製造成本約為400美元，可能比 SpaceX 的裝置更便宜。Amazon 還聲稱其網際網路服務將提供高達每秒400兆位元的速度，這將超過 Starlink 目前約每秒300兆位元的標準服務速度。
Amazon Project Kuiper 與 SpaceX Starlink 對比
| 特點 | Amazon Project Kuiper | SpaceX Starlink |
|---|---|---|
| 計劃衛星數量 | 3,200 | 42,000（首批12,000顆已獲批准） |
| 當前衛星數量 | 2顆原型 + 27顆即將發射 | 7,000+ |
| 最高速度 | 高達400 Mbps（標準終端） | 高達300 Mbps（標準服務） |
| 終端成本 | 低於400美元（製造成本） | 高於 Kuiper（根據 Amazon 宣告） |
| 終端選項 | 3種類型：標準（400 Mbps）、緊湊型（100 Mbps）、企業級（1 Gbps） | 多種型號，適用於住宅、商業、海事、航空 |
| 服務可用性 | 預計"今年晚些時候" | 目前已在70個國家提供服務 |
| 發射合作伙伴 | ULA、Arianespace、Blue Origin、SpaceX | 透過 SpaceX 自有火箭發射 |
商業合作伙伴關係
Amazon 已經為 Project Kuiper 建立了戰略合作伙伴關係。Vodafone 及其非洲分支 Vodacom 已與 Amazon 合作，使用 Project Kuiper 在服務不足的地區擴充套件4G/5G網路。這些合作關係突顯了 Amazon 不僅為個人消費者提供連線服務的意圖，還包括希望擴大覆蓋範圍的企業、政府機構和電信提供商。
時間表和可用性
雖然 Amazon 尚未確認具體價格或明確的商業釋出日期，但該公司表示預計 Project Kuiper 服務將於今年晚些時候向客戶開放。該公司強調，經濟實惠是其衛星網際網路方法的關鍵原則，將其戰略比作開發低成本裝置（如 Echo Dot 和 Fire TV Stick）以實現大規模市場採用的方式。
更廣泛的影響
Project Kuiper 代表了 Amazon 雄心勃勃的推動，旨在透過向全球偏遠和服務不足的社群提供高速網際網路來彌合數字鴻溝。隨著衛星寬頻市場競爭加劇，消費者將從更多選擇、潛在的更低價格和改進的服務質量中受益。雖然 Amazon 正在追趕 SpaceX 已建立的 Starlink 網路，但其龐大的資源、透過 AWS 現有的雲基礎設施以及對經濟實惠性的關注可能使 Project Kuiper 成為不斷增長的衛星網際網路市場中一個強大的競爭對手。