大西洋經向翻轉環流（AMOC）可能崩潰的問題在科學界引發了激烈討論，爭論的焦點集中在所涉及的複雜物理現象以及對現有證據的不同解讀上。科學界的討論既表現出懷疑，也表達了對預測影響的擔憂，同時突顯了海洋洋流、氣候系統和全球變暖之間的複雜關係。
物理學爭議
科學界一個重要的爭議焦點在於驅動海洋洋流的基本物理原理。一些專家認為，作為由地球自轉和科里奧利效應驅動的西邊界洋流，墨西哥灣暖流不可能因為變暖而完全停止。根據最近發表在 Nature Communications 上的研究表明，北大西洋密度異常與環流模式之間的關係比此前認為的更為複雜。
溫度影響和地理背景
AMOC 影響最顯著的方面之一是緯度比較。正如科學界成員指出的，歐洲主要城市與北美洲寒冷地區處於相同緯度：
- 法國中部與 Minneapolis-St. Paul 處於同一緯度
- 西班牙與 Chicago 處於同一緯度
- 英格蘭與加拿大中部處於同一緯度
- Iceland 與阿拉斯加中部處於同一緯度
這種比較生動地說明了墨西哥灣暖流目前如何調節歐洲溫度，使其顯著高於北美洲同緯度地區。
新出現的複雜性
最新科學發現揭示了影響海洋環流的其他因素：
- 深海變暖導致水體物理膨脹
- 北極淡水冰的形成產生隔熱效應
- Greenland 冰蓋融化產生的摩擦熱
- 多重正反饋迴圈且沒有相應的負輸入
最新研究進展
最近發表在 PNAS 上的一項新研究表明，AMOC 減弱實際上可能會在本世紀末前使北極變暖減少高達2°C，主要透過以下方式：
- 表面反照率反饋效應
- 海洋熱量吸收的變化
- 溫度遞減率反饋的改變
- 北大西洋低層雲量的增加
未來影響
雖然一些科學界成員認為，即使 AMOC 減弱，歐洲的溫度可能仍會比100年前更高，但科學共識表明，我們正從一個持續了15-20,000年的穩定氣候系統轉向一個越來越不穩定的系統。這些相互作用的複雜性使得精確預測變得具有挑戰性，但對氣候科學家和政策制定者來說，其可能帶來的區域性和全球性影響仍然是一個嚴重的關切。