在推出十年後，Let's Encrypt 透過向所有人免費提供 SSL/TLS 證書，從根本上改變了網路安全格局。這項始於加密網路通訊日益增長需求的倡議，徹底顛覆了傳統證書頒發機構（CA）的定價模式，使 HTTPS 的應用更加普及。
免費 SSL 的影響
Let's Encrypt 的推出標誌著 SSL 證書每年需要支付數百美元費用的時代終結。在其推出之前，網路開發者和系統管理員常常需要經歷繁瑣的流程，包括傳真身份證明檔案並支付高額費用，僅僅是為了確保他們的網站安全。Let's Encrypt 引入的自動證書管理協議（ACME）徹底革新了這一流程，使證書的頒發和更新變得自動化和無縫銜接。
這無疑是最偉大的服務之一，終結了一個利益集團，讓網際網路變得更加安全。我還記得那時候，由於證書費用遠高於域名費用，只有嚴肅的專案才會使用 HTTPS 連線。
Let's Encrypt 的核心原則：
- 免費：為域名所有者提供零成本的證書
- 自動化：無縫的註冊和續期流程
- 安全：現代安全技術平臺
- 透明：公開的證書頒發記錄
- 開放：開放標準的協議和軟體
- 協作：社群驅動的基礎設施
證書標準的演進
Let's Encrypt 的成功推動了更廣泛的行業變革。擴充套件驗證（EV）證書曾在瀏覽器位址列中以綠色顯示，但自2019年起，當 Chrome 和 Firefox 等主流瀏覽器停止提供特殊視覺標識後，這種證書的重要性大大降低。這一轉變反映出人們越來越認識到，當域名驗證證書能夠正確自動化且經常更新時，對大多數網站來說就能提供足夠的安全保障。
重要事件時間線：
- 2015年： Let's Encrypt 正式啟動
- 2019年：Chrome 和 Firefox 移除 EV 證書的特殊標識
- 2024年：十週年紀念
挑戰與思考
儘管取得了成功，Let's Encrypt 仍面臨著持續的挑戰。一些企業環境和政府服務仍然抵制接受 Let's Encrypt 證書，更傾向於傳統的付費提供商。銀行業務通常需要比 Let's Encrypt 90天標準更長有效期的證書。此外，SSL/TLS 的中心化信任模型繼續引發人們對證書頒發機構可能被攻破的擔憂。
未來展望
隨著 Let's Encrypt 進入第二個十年，焦點轉向維護和改進目前保護著網際網路重要部分的基礎設施。網際網路安全研究組（ISRG）的非營利性質和他們倡導的開放標準，為可持續的、社群驅動的安全基礎設施創造了典範。隨著現代網路伺服器和平臺越來越多地整合 ACME 協議支援，實施 HTTPS 的門檻繼續降低。
Let's Encrypt 的成功表明，開放、自動化和免費的安全工具如何能推動更好的安全實踐在網際網路上廣泛採用。展望未來，該倡議的影響不僅僅侷限於免費證書——它從根本上改變了我們對網路安全基礎設施和基本安全工具訪問的認知。