在一項聽起來像是直接來自科幻小說的科學突破中，生物技術公司 Colossal Biosciences 宣佈成功創造了三隻恐狼，標誌著他們聲稱的首次成功復活滅絕物種。這一成就代表了基因工程和保護技術的重要里程碑，可能為未來的物種復活和保護工作開啟大門。
恐狼復活背後的科學
總部位於達拉斯的生物技術公司 Colossal Biosciences 透過創新的基因工程過程創造了三隻恐狼標本。該公司的科學家們基於從化石中提取的古代恐狼DNA（包括一顆13,000年前的牙齒和一個72,000年前的頭骨）對灰狼的基因進行了編輯。在確定了最有前途的基因組合後，他們克隆了經過工程改造的胚胎，並將其轉移到代孕母體——大型混種家犬中。該公司報告稱，灰狼與恐狼的基因相似度已經達到99.5%，而他們工程改造的標本與滅絕物種的基因相似度達到了99.9%。
新的狼群成員
成功的誕生產生了三隻恐狼標本——兩隻雄性，名為 Romulus 和 Remus，出生於2024年10月1日，以及一隻名為 Khaleesi 的雌性，出生於2025年1月30日。這些動物現在生活在美國境內一個未公開地點的2,000多英畝的保護區內。根據影像和描述，這些動物看起來是體型龐大的白色犬科動物，外觀與科學家們認為恐狼在大約12,500年前滅絕前的樣子相似。
恐狼復活詳情
- 公司: Colossal Biosciences（總部位於達拉斯）
- 創造的動物: 三隻恐狼標本（兩隻雄性，一隻雌性）
- 出生日期:
- 雄性（Romulus 和 Remus）：2024年10月1日
- 雌性（Khaleesi）：2025年1月30日
- 基因相似度: 與恐狼99.9%匹配（根據公司宣告）
- DNA來源: 13,000年前的牙齒和72,000年前的頭骨
- 代孕母體: 大型混血家犬
- 當前棲息地: 位於美國未公開地點的2,000多英畝保護區
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| Romulus 和 Remus，首批透過基因工程誕生的恐狼，展示了它們與已滅絕物種的相似之處 |
科學爭議和批評
雖然 Colossal Biosciences 慶祝這一成就，但科學界對這些動物是否真正構成物種復活仍存在分歧。斯德哥爾摩大學進化基因組學教授、Colossal 的顧問 Love Dalén 承認，科學界將會就需要改變多少基因才能製造出恐狼展開爭論，但這實際上是一個哲學問題。批評者認為，這些動物本質上是經過表面基因修改的灰狼——更像是穿著華麗服裝的狼，而非真正的滅絕物種基因復活。
超越科學成就
Colossal Biosciences 追求物種復活不僅僅是為了科學聲望。該公司將其工作定位為開發可能幫助保護當前瀕危物種的技術。執行長 Ben Lamm 表示：這一重大里程碑是即將到來的眾多例子中的第一個，證明我們的端到端物種復活技術棧是有效的。 Colossal 的科學顧問 Christopher Mason 博士強調，創造恐狼的相同技術可以直接幫助拯救各種其他瀕危動物。
Colossal Biosciences 復活滅絕物種專案
- 恐狼專案：首個聲稱成功的物種復活專案
- 猛獁象專案：正在進行中，以"Colossal 猛獁鼠"作為中間步驟
- 技術應用：
- 復活已滅絕物種
- 保護瀕危物種
- 發展基因工程技術
倫理考慮和未來計劃
據報道，該公司已與美國人道協會和美國農業部合作，確保對這些動物的適當照顧。然而，關於這些經過基因工程改造的生物可能扮演的生態角色仍存在疑問。Colossal 表示，這些恐狼和他們針對猛獁象的另一個物種復活專案最終旨在履行生態角色，儘管具體計劃尚不明確。
更廣泛的保護願景
這一突破是繼 Colossal 之前開發 Colossal Woolly Mouse（一種具有猛獁象特徵的基因改造老鼠，作為可能復活猛獁象的墊腳石）工作之後的又一成就。該公司的雄心勃勃願景暗示了一個未來，基因技術可能不僅用於復活滅絕物種，還可用於加強當前瀕危動物的保護工作，潛在地重塑人類與野生動物保護和生態管理的關係。