被遺忘的 ASCII 分隔符：為什麼控制字元未能取代 CSV

BigGo Editorial Team

關於資料檔案格式的爭論在開發者社群中持續引發討論，特別是關於使用 ASCII 控制字元（ASCII 28-31）與普遍使用的 CSV 格式之間的比較。儘管這些控制字元最初是為資料分隔而設計的，但despite其潛在優勢，它們的應用仍然十分有限。

ASCII 標準包含了專門用於資料分隔的字元（單元分隔符[31]、記錄分隔符[30]、組分隔符[29]和檔案分隔符[28]）。從理論上講，這些字元為 CSV 檔案常見的問題（如處理資料欄位中的逗號、引號和換行符）提供了一個完整的解決方案。然而，在實際應用中遇到了嚴重阻礙其廣泛採用的困難。

ASCII 分隔符采用面臨的主要障礙在於人機互動和工具支援。雖然這些控制字元從技術角度來看似乎是理想的選擇，但它們在使用性方面存在重大挑戰。文字編輯器通常難以有意義地顯示這些不可見字元，使用者也難以透過標準鍵盤輸入它們。正如社群中一位成員在討論中指出：

這就是為什麼我曾經使用賞月儀式分隔值（MVCSV）的原因。賞月儀式表情符號不太可能出現在我的資料集中，而且這個表情符號不僅可見，還很賞心悅目。

儘管主流採用有限，這些控制字元仍然找到了一些實際應用場景。2000年代早期的 Yahoo 網頁程式碼使用 ASCII 控制字元（^A 和 ^B）作為欄位和記錄分隔符，而 FIX 金融協議至今仍在使用 ^A。然而，這些仍然只是小眾案例，而非行業標準。

CSV 的永續性不僅僅關乎技術優勢，更關乎實用性。現代工具如 pandas 、 duckdb 和 polars 已經開發出了強大的 CSV 處理功能，使得這種格式的特殊性變得可控。逗號的可視性及其在鍵盤上的普遍可用性，已被證明比不可見的控制字元具有顯著優勢。

雖然最初的 ASCII 控制字元可能沒有成為標準，但它們的預期用途已經影響了現代資料格式的討論。為解決類似挑戰，已經出現了其他方法，如長度字首格式和更結構化的格式（如 JSON）。然而，CSV 的簡單性和人類可讀性使其在許多用例中仍然是實用的選擇。

這場爭論突出了一個關於技術採用的重要教訓：技術優雅本身並不能保證成功。工具支援、人類可讀性和使用便利性等實際考慮因素，往往在決定哪些解決方案成為標準時更為重要。