FAA 批准 SpaceX Starship 第9次飛行發射並擴大安全措施

SpaceX 已獲得關鍵監管部門的許可，為其航天器開發的下一個重要步驟鋪平了道路，這可能最終導致人類在火星上的存在。這項批准附帶了重要的新安全要求，因為該公司繼續推動太空探索的邊界。

FAA 批准 Starship 的下一次測試飛行

美國聯邦航空管理局（FAA）已正式授權 SpaceX 的 Starship 第9次飛行從德克薩斯州的 Starbase 發射。這一批准是在該機構完成對第8次飛行的強制性調查之後做出的，第8次飛行以上級航天器出現發動機故障並在與 Super Heavy 助推器分離後不久在大西洋上空解體而告終。儘管之前的測試結果戲劇性，但這種快速非計劃性解體事件在 SpaceX 的開發方法中被視為常規，通常被視為寶貴的學習機會而非挫折。

實施加強的安全措施

對於第9次飛行，FAA 顯著擴大了指定的危險區域，與第8次飛行相比幾乎翻了一倍。新的安全區域從 Starbase 向東延伸約1,600海里，穿過佛羅里達海峽，包括巴哈馬和特克斯和凱科斯群島。這一擴充套件是對更新的飛行安全分析和首次重複使用先前發射過的 Super Heavy 助推器計劃的回應。FAA 指出，他們正與英國、特克斯和凱科斯群島、巴哈馬、墨西哥和古巴保持密切溝通，以確保符合所有公共安全要求。

大量保險要求

作為批准條件的一部分，SpaceX 必須為第9次飛行任務獲得5億美元的責任保險。此外，發射將安排在非高峰空中交通時段，以最大限度地減少對商業航空的潛在干擾。這些措施反映了 FAA 在 SpaceX 推進其雄心勃勃的航天器開發計劃時，謹慎平衡創新與公共安全的方法。

Starbase 擴大發射能力

第9次飛行的批准是在 FAA 將 SpaceX 從 Starbase 允許的 Starship 發射次數從每年5次增加到25次的一週後釋出的。這種顯著增加的許可發射次數對 SpaceX 計劃將 Starship 用於 NASA 的 Artemis 月球任務和 Elon Musk 的火星殖民願景至關重要。值得注意的是，Starbase 本身在本月早些時候經過公眾投票後最近被納入德克薩斯州的一個新城市。

火星任務時間表逐漸成形

預計 Elon Musk 將在第9次飛行發射前提供 SpaceX 火星計劃的最新情況。根據之前的宣告，Musk 的目標是在2026年底前將 Starship 送上首次火星任務，搭載一個名為 Optimus 的機器人。如果這些初始著陸證明成功，人類火星任務可能最早在2029年開始，儘管2031年被認為更現實。2026年的時間框架戰略性地與下一個地球-火星轉移視窗一致，屆時兩個行星之間的旅程會更短。

Starship 航天器在高空飛行測試中，展示了 SpaceX 在太空探索領域的持續進步

第9次飛行發射準備

預計發射將在美國陣亡將士紀念日假期之後進行，儘管 SpaceX 尚未宣佈具體的目標日期。最近的報道表明，SpaceX 一直在對火箭的燃料泵或油箱進行測試，上級航天器暫時返回生產設施。第9次飛行將重複使用之前在第7次飛行中飛行過的 Super Heavy 助推器，這標誌著 SpaceX 可重複使用目標的另一個重要里程碑。