SpaceX 雄心勃勃的 Starship 第九次飛行測試任務以複雜的結果告終，儘管在飛行過程中實現了幾個關鍵里程碑，但 Super Heavy 助推器和第二代 Starship 航天器最終都失利了。這次測試對該公司來說意義重大，因為這是首次嘗試重複使用之前已使用過的 Super Heavy 助推器，同時還測試了未來火星任務和 NASA Artemis 月球計劃所需的關鍵系統。
** Starship 專案統計資料**
- 總飛行次數：已完成9次任務
- 成功率：9次總飛行中4次成功（44%）
- **第二代 Starship **：3次嘗試中0次成功任務
- 授權發射頻率：從 Texas 設施每年最多25次飛行
- 計劃發射節奏：接下來三次飛行每3-4週一次
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| 這張圖片展示了 Starship 任務的測試階段，說明了火箭飛行測試的動態特性 |
Super Heavy 助推器成功分離後在著陸階段發生致命故障
這個232英尺高的 Super Heavy 助推器曾在今年早些時候的第七次飛行中成功回收，在任務初期階段表現出色。SpaceX 成功實施了受控級間分離方案，透過將火箭分離後的運動限制在單一方向來實現更好的燃料節約。助推器還以更高的攻角飛行以增加阻力並降低下降速度，進一步為著陸操作節約燃料。
然而，當助推器的發動機在關鍵的著陸燃燒序列中無法重新點火時，任務發生了悲劇性轉折。儘管已經成功完成了回推燃燒和分離機動，但當火箭嘗試在墨西哥灣進行水面著陸時，所有發動機都無法重啟。助推器隨後在爆炸中失利，標誌著原本計劃作為濺落前綜合耐力測試的任務結束。
第二代 Starship 達到新里程碑後控制系統失效
第二代 Starship 航天器最初展現出相比之前飛行的顯著改進，在到達亞軌道軌跡後成功完成了發動機關閉——這是前兩次該代航天器飛行都未能實現的關鍵里程碑。這是配備更大燃料箱和改進隔熱瓦的升級版航天器三次嘗試中首次成功超越發動機切斷階段。
任務目標包括部署八個 Starlink 衛星模擬器、進行太空發動機點火測試，以及評估航天器隔熱系統在故意缺失100塊隔熱瓦情況下的效能。不幸的是，當載荷艙門在第24分鐘時無法正常開啟時，這些雄心勃勃的目標受到了阻礙，阻止了原本設計用於測試航天器貨物運送能力的衛星模擬器部署。
關鍵任務目標（已完成/失敗）
- ✅ 受控級間分離輪廓
- ✅ 大攻角飛行測試
- ✅ 亞軌道注入後發動機關機
- ❌ Super Heavy 助推器著陸燃燒
- ❌ Starlink 衛星模擬器部署
- ❌ 太空中發動機點火測試
- ❌ 受控大氣層再入
- ❌ 熱防護罩效能評估
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| 該圖片捕捉到了 Starship 充滿動感的底部視角，體現了第9次飛行中發動機效能方面取得的進步 |
燃料箱洩漏導致飛行器完全失控
飛行約33分鐘後情況進一步惡化，SpaceX 任務控制中心報告稱 Starship 由於燃料箱系統洩漏而失去姿態控制。這一關鍵故障意味著航天器無法再保持受控大氣再入所需的正確方向，而這種能力對於在極端條件下測試隔熱系統性能至關重要。
SpaceX 正式確認航天器在下降階段開始不受控制地旋轉時完全失去了飛行器控制。導致姿態控制失效的燃料系統洩漏還導致主燃料箱在滑行和再入階段都失去壓力。任務控制中心最終與航天器失去所有聯絡，預計航天器將在大氣再入過程中燃燒，碎片落入海洋。
** Starship 第9次飛行任務時間線**
- T+2:30： Super Heavy 助推器與 Starship 成功分離
- T+8:48： Starship 到達預定高度併成功關閉發動機進入滑行階段
- T+24:00：載荷艙門無法開啟，阻止了 Starlink 模擬器的部署
- T+33:00：由於燃料箱洩漏導致姿態控制失效
- T+49:00：與航天器完全失去聯絡
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| 航天器產生的強烈排氣羽流，描繪了 Starship 面臨不可控下降時所涉及的力量和能量 |
火星任務時間表面臨挑戰，壓力加劇
第九次飛行的雙重失敗為 SpaceX 雄心勃勃的星際任務時間表增加了壓力。該公司計劃在2026年地球-火星轉移視窗期間向火星發射無人 Starship，這需要成功完成多個技術里程碑，包括太空推進劑轉移演示。在總共九次 Starship 飛行中有五次失敗，該專案在實現這些激進目標方面面臨重大挑戰。
執行長 Elon Musk 承認了挫折，同時強調了任務期間收集的寶貴資料，特別指出在上升過程中沒有丟失重要的隔熱瓦。他宣佈計劃加快測試節奏，接下來的三次飛行計劃大約每三到四周進行一次，利用 FAA 最近批准的從 Texas 設施每年最多25次發射的許可。
NASA 合作伙伴關係為開發時間表增加緊迫性
這些失敗也影響了 SpaceX 對 NASA Artemis 專案的承諾，該專案要求成功演示太空推進劑轉移能力，以支援計劃於2027年進行的載人月球著陸任務。第二代 Starship 儘管進行了三次飛行嘗試，但仍未完成完整的任務剖面，這為這些關鍵演示的時間表帶來了不確定性。
儘管結果令人失望，SpaceX 仍堅持其快速迭代和從失敗中學習的理念。該公司的方法強調從每次測試飛行中收集資料以指導設計改進，即使任務沒有取得完全成功。監管部門批准的增加發射頻率應該能夠實現更快速的測試周期，因為 SpaceX 努力克服 Super Heavy 助推器和 Starship 航天器系統面臨的技術挑戰。